由LilyYan博士帶頭的密歇根州立大學的研究人員將非洲草鼠(Arvicanthisniloticus)暴露在昏暗的光線下四周后，研究其大腦。

    結果發現，其大腦中學習和記憶的重要腦部區域喪失了大約30%的能力，并且在它們之前訓練過的空間任務上也表現不佳。

    另一方面，暴露在亮光下的動物在空間任務上表現出明顯的改善。

    此外，把這些此前暴露在昏暗光線下的草鼠在亮光下暴露四周后，它們的腦容量和任務表現完全恢復。

    合作者AntonioNunez教授說：“當我們把老鼠暴露在昏暗的光線下時，模仿美國中西部冬季的陰天或者是典型的室內照明，這些動物在空間學習方面顯示出有損傷。”

    “這就像人們在購物中心或電影院里待了幾個小時后，在繁忙的停車場找不到車一樣。”

    “持續暴露于昏暗的光線下會導致一種稱為腦源性神經營養因子的物質和樹突(或者說神經元相互溝通)的明顯減少。”

    “由于神經元連接的數量減少，導致學習和記憶能力下降。換句話說，昏暗的燈光讓人變傻。”

    有趣的是，光線不直接影響海馬(注：海馬位于大腦丘腦和內側顳葉之間，主要負責長時記憶的存儲轉換和定向等功能)，這意味著光線通過眼睛后首先作用于大腦內的其他部位。

    LilyYan博士說：“我們正在研究嚙齒類動物大腦中的一個潛在點，那就是下丘腦中的一組神經元，這些神經元產生一種被稱為食欲肽的肽，這種肽會影響很多大腦功能。”

    “我們的一個主要研究問題是：如果將食欲肽給之前暴露于昏暗光線的老鼠，它們的大腦在不需要再次暴露在亮光下就可以恢復?”

    該項目可能會對老年人、有青光眼、視網膜變性或認知障礙的患者有影響。

    LilyYan博士說：“對于那些沒有接收太多光線的眼病患者，我們是否可以直接操縱這一組腦神經元，繞過眼睛，為他們提供亮光所帶來的相同益處?”

    “另一種可能是改善老年人群和神經系統疾病患者的認知功能。我們是否可以幫助他們從受損中恢復或者阻止其進一步下降?”。